CONSERVATION DU GUPPY

À la Trinidad, l'impact des humains sur les rivières, habitat des guppies, est source d'inquiétude. Pollution, construction de barrages, exploitation forestière et approvisionnement d'eau pour usage ménager sont les perturbations de l'environnement des rivières mises en lumière par des rapports d'experts. Une menace supplémentaire est l'introduction de poissons exotiques, tel que le tilapia africain (un cichlidé). Les tilapias sont élevés dans de nombreux pays tropicaux car ils représentent une source de protéines alimentaires bon marché. Malheureusement, les tilapias sont des prédateurs pour les guppies. Suite à la collecte de Peter Burgess et Stan McMahon (Université de Plymouth) à la Trinidad et Tobago, lors d'une étude de terrain financée par Aquarian®, de réels progrès ont pu être faits dans le développement en captivité d'une population de guppies de la Trinidad.

Des populations de guppies sauvages sont maintenues par différents jardins zoologiques, tels que les Zoo de Bristol et de Londres, ainsi que par des aquariophiles expérimentés. Il y a bon espoir qu'un programme coordonné de reproduction sauvera de l'extinction les variétés uniques de guppies sauvages, même si leur habitat naturel est détruit.

UN POISSON VIVIPARE

Le guppy appartient à l'une de ces quelques 950 espèces de poissons osseux et cartilagineux qui sont vivipares. Le guppy mâle possède une nageoire anale modifiée, du nom de gonopode (organe copulatoire), qu'il utilise pour déposer le sperme à l'intérieur de la femelle. Après l'accouplement, le sperme du mâle peut soit fertiliser les oeufs immédiatement, ou être conservé dans l'ovaire de la femelle pour une fertilisation ultérieure. La femelle guppy peut donc produire plusieurs naissains à partir d'un seul accouplement. La viviparité chez les poissons se distingue des autres espèces animales car c'est l'ovaire, et non l'utérus, qui est le centre de la fertilisation et du développement des jeunes. Animal ectotherme (à sang froid), la période de gestation du guppy est influencée par la température de l'eau. Par exemple, la période entre les naissains est d'environ 28 jours à une température de 27°C, jusqu'à 39 jours à 20°C. La femelle donne généralement naissance à entre 10 et 100 jeunes, complètement formés et capables de nager et de se nourrir immédiatement. L'alevin peut atteindre sa maturité sexuelle en deux ou trois mois. Le molly, le xipo (porte-épée) et le platy sont d'autres poissons vivipares populaires.